Acabo de leer, en Xátaka, un artículo acerca de los distintos formatos de sensores que podemos encontrar en cámaras reflex digitales y, vaya de entrada, veo que se olvidan de las cámaras de Formato Medio (MF o Medium Format en inglés), aunque dado su reducido mercado y lo desconocidas que son para el consmidor medio, puede entenderse la . Ahora bien, hay algo que me parece imperdonable y es que, una vez más, se aplica el término Full Frame (Formato Completo) a los sensores de 36×24mm (mismo tamaño que la película del formato 35mm, “la de siempre”) cuando el formato 4/3 (Cuatro Tercios) de Olympus, que es otro de los que hablan, también es un formato completo (o sea, que también es Full Frame).

Y esto es así porque, en plena transición de las cámaras de película a las de sensores, el término formato completo se utilizaba, como se utilizaba en otras ocasiones para otras cosas, para referirse a los sensores que tenían las mismas dimensiones que la película para la que estaban diseñadas las ópticas que utilizaría la cámara. Quizá así, y sin demasiados tecnicismos, se entienda más facilmente:

- La película más popular ha sido (y es todavía pese al evidente dominio de la fotografía digital), la de 35mm, en la cual el negativo tenía unas dimensiones de 36×24mm.

- Las cámaras que utilizaban (y utilizan) dicha película, utilizaban asimismo ópticas diseñadas especificamente para tal película.

- Cuando aparecieron las primeras reflex digitales, pensadas para que pudieran aprovechar los millones de ópticas de 35mm que habían salido al mercado durante décadas, lo hicieron, por motivos técnicos pero sobre todo económicos, con sensores de un tamaño menor al de esta película.

- De este modo, aunque cualquier fotógrafo podía seguir utilizando sus ópticas de 35mm milímetros en una cámara digital, debía hacerlo con un sensor de formato más pequeño, lo cual provoca un recorte en la imagen proyectada por la óptica (o, lo que viene a ser lo mismo, un efecto de multiplicación de la distancia focal), así como una alteración en la profundidad de campo.

- Así que para que la óptica, pensada para película de 36×24mm, no lo olvidemos, volviera a comportarse sobre sensores del mismo modo que lo hacía sobre película, hacía falta que las cámaras digitales incorporasen sensores de mayor tamaño; exactamente, del mismo tamaño que la película para la cual las ópticas fueron diseñadas. Y es a este formato, al de sensores con dimensiones de 36×24mm, al que se le llama formato completo, pero, y este es un pero importante, sólo en contraposición con los sensores más pequeños que aperecieron primero y se utilizaron en el mismo tipo de cámaras (que utilizaban el mismo tipo de ópticas pese a que éstas estaban diseñadas para un formato más grande).

En el caso del 4/3 de Olympus, en cambio, ni las cámaras ni los sensores están diseñados para aprovechar viejas ópticas (fueren del formato 35mm o de otro más grande o pequeño), y las ópticas no están diseñadas ni para ninguna pelicula ya existente ni para sensores de diferente tamaño a los propios del sistema 4/3. Es decir, que cuando utilizamos una ópticas de formato 4/3 en una cámara con sensor 4/3 (como ves todo dentro del mismo sistema), no se produce el factor de recorte o efecto de la multiplicación que sí se produce cuando se usan sensores menores al formato 35mm pero con ópticas de 35mm. Por tanto, los sensores del sistema 4/3 son de formato completo (Full Frame).

Que sea de formato completo, no quiere decir que sea Formato Completo

Dejemos ya, pués, de llamar Full Frame al formato de 36×24mm, porque es tan Full Frame como tantos otros formatos, desde el 4/3 o el de película 110 de cartucho (ambos de similares dimensiones, por cierto) a los de otros sistemas de Medio y Gran Formato (de los cuales hay bastantes). Llamemos al formato de 36×24, simplemente eso, 36×24; o, si se quiere, 35mm digital*, pero no confundamos a la gente con el término Full Frame porque entonces éste perderá su senstido: el de referirse a un formato de exactamente las mismas dimensiones para el que las ópticas fueron diseñadas. Ni más menos.

* Nikon, por su parte, cuando sacó su primera reflex con sensor de 36×24, llamó a este formato FX, siendo una buena forma de no crear confusión (y que al mismo tiempo sirve para diferenciarlo del formato que llama DX, y que no es otro que el que utiliza, precisamente, sensores menores de 36×24mm).